朱大興，彰德人。家富有而吝音已甚，非兒女婚嫁，座無賓，廚無肉。然佻達喜漁色，色所在，冗費不惜。每夜，逾垣過村，從盪婦眠。一夜，遇少婦獨行，知爲亡者，強脅之，引與俱歸。燭之，美絕。自言：“霍氏。”細致研詰，女不悦，曰：“既加收齒，何必複盤察?如恐相累，不如早去。”朱不敢問，留與寢處。顧女不能安粗糲，又厭見肉?，必燕窩、雞心、魚肚白作羹湯，始能饜飽。朱無奈，竭力奉之。又善病，日須參湯一碗。朱初不肯。女呻吟垂絕，不得已，投之，病若失。遂以爲常。女衣必錦繡，數日，即厭其故。如是月餘，計費不赀，朱漸不供。女啜泣不食，求去。朱懼，又委曲承顺之。每苦悶，輒令十數日一招優伶爲戲。戲時，朱設凳簾外，抱兒坐觀之。女亦無喜容，數相誚罵，朱亦不甚分解。居二年，家漸落。向女婉言，求少減。女許之，用度皆損其半。久之，仍不給，女亦以肉糜相安，又漸而不珍亦禦矣。朱竊喜。忽一夜，啟後扉亡去。朱怊帳若失，遍訪之，乃知在鄰村何氏家。
何大姓，世胄也，豪縱好客，燈火達旦。忽有麗人，半夜入閨闥。詰之，則朱家之逃妄也。朱爲人，何素藐之，又悦女美，竟納焉。綢繆數日，益惑之，窮極奢欲，供奉一如朱。朱得耗，坐索之，何殊不爲意。朱質於官。官以其姓名來曆不明，置不理。朱貨產行賕，乃准拘質。女謂何曰：“妄在朱家，原非采禮媒定者，胡畏之?”何喜，將與質成。座客顧生誅曰：“收納逋逃，已千國紀。況此女入門，日費無度，即千金之家，何能久也?”何大悟，罷訟，以女歸朱。過一二日，女又逃。有黄生者，故貧士，無偶。女扣扉入，自言所來。黄見豔麗忽投，驚懼不知所爲。黄素懷刑，固卻之。女不去。應對間，嬌婉無那。黄心動，留之，而慮其不能安貧。女早起，躬操家苦，劬勞過舊室焉。黄爲人蘊藉瀟灑，工於内媚，因恨相得之晚，止恐風聲漏泄，爲歡不久。而朱自訟後，家益貧；又度女不能安，遂置不究。
女從黄數歲，親愛甚篤。一日，忽欲歸寧，要黄禦送之。黄曰：
“向言無家，何前後之舛?”曰：“曩漫言之。妄鎮江人。昔從盪子，流落江湖，遂至於此。妄家頗裕，君竭資而往，必無相虧。”黄從其言，賃輿同去。至颺州境，泊舟江際。女適憑窗，有巨商子過，驚其豔，反舟綴之，而黄不知也。女忽曰：“君家綦貧，今有一療貧之法，不知能從否?”黄詰之，女曰：“妄相從數年，未能爲君育男女，亦一不了事。妄雖陋，幸未老耄，有能以千金相贈者，便鬻妄去，此中妻室、田廬皆備焉。此計如何?”黄失色，不知何故。女笑曰：“君勿急，天下固多佳人，誰肯以千金買妾者?其戲言於外，以覘其有無。賣不賣，固自在君耳。”黄不肯。女自與榜人婦言之，婦目黄，黄漫應焉。婦去無幾，返言：“鄰舟有商人子，願出八百。”黄故搖首以難之。未幾，複來，便言如命，即請過船交兑。黄微哂。女曰：“教渠姑待，我囑黄郎，即令去。”女謂黄曰：“妄日以千金之軀事君，今始知耶?”黄問：“以何詞遣之?”女曰：“請即往署券，去不去固自在我耳。”黄不可。女逼促之，黄不得已詣焉。立刻兑付。黄令封志之，曰：“遂以貧故，竟果如此，遽相割舍。倘室人必不肯從，仍以原金璧趙。”方運金至舟，女已從榜人婦從船尾登商舟，遙顧作别，並無慎戀。黄驚魂離舍，嗌不能言。俄商舟解纜，去如箭激。黄大號，欲追傍之。榜人不從，開舟南渡矣。瞬息達鎮江，運資上岸。榜人急解舟去。黄守裝悶坐，無所適歸，望江水之滔滔，如萬鏑之叢體。方掩泣間，忽聞嬌聲呼“黄郎”。愕然回顧，則女已在前途。喜極，負裝從之，問：“卿何遽得來?”女笑曰：“再遲數刻，則君有疑心矣。”黄乃疑其非常，固詰其情。女笑曰：“安生平於吝者則破之，於邪者則誑之也。若實與君謀，君必不肯，何處可致千金者?錯囊充軔，而合浦珠還，君幸足矣，窮問何爲?”乃僱役荷囊，相將俱去。
至水門内，一宅南向，徑入。俄而翁媼男婦，紛出相迎，皆曰：“黄郎來也!”黄入參公姥。有兩少年揖坐與語，是女兄弟大郎、三郎也。筵間味無多品，玉拌四枚，方幾已滿。雞蟹鵝魚，皆臠切爲筒。少年以巨碗行酒，談吐豪放。已而導入别院，俾夫婦同處。衾枕滑?，而床則以熟革代棕藤焉。日有婢媼饋致三餐，女或時竟日不出。黄獨居悶苦，屢言歸，女固止之。一日，謂黄曰：“今爲君謀：請買一人，爲子嗣計。然買婢媵則價奢。當偽爲妄也兄者，使父與論婚，良家子不難致。”黄不可。女弗聽。有張貢士之女新寡，議聘金百緡，女強爲娶之。新婦小名阿美，頗婉妙。女嫂呼之。黄瑟！僅不安，女殊坦坦。他日，謂黄曰：“妄將與大姊至南海，一省阿姨，月餘可返，請夫婦安居。”遂去。
夫妻獨居一院，按時給飲食，亦甚隆備。然自入門後，曾無一人複至其室。每晨，阿美入巍媼，一兩言輒退。娣姒在旁，惟相視一笑。既流連久坐，亦不款曲。黄見翁，亦如之。偶值諸郎聚語，黄至，既都寂然。黄疑悶莫可告語。阿美覺之，詰曰：“君既與諸郎伯仲，何以月來都如生客?”黄倉猝不能對，吃吃而言曰：“我十年於外，今始歸耳。”美又細審翁姑閥閱，及妯娌里居。黄大窘，不能複隱，底里盡露。女泣曰：“妄家雖貧，無作賤媵者，無怪諸宛若鄙不齒數矣!”黄惶怖莫知籌計，惟長跪一聽女命。美收涕挽之，轉請所處。黄曰：“僕何敢他謀，計惟孑身自去耳。”女曰：“既嫁複歸，於情何忍?渠雖先從，私也；妄雖後至，公也。不如姑俟其歸，問彼既出此謀，將何以置妄也?”居數月，女竟不返。一夜，聞客舍喧飲。黄潛往窺之，見二客戎裝上座：一人裹豹皮巾，凛若天神；東首一人，以虎頭革作兜牟，虎口銜額，鼻耳悉具焉。驚異而返，以告阿美，竟莫測霍父子何人。夫妻疑懼，謀欲僦寓他所，又恐生其猜度。黄曰：“實告卿：即南海人還，摺證已定，僕亦不能家此也。今欲擕卿去，又恐尊大人别有異言。不如姑别，二年中當複至。卿能待，待之；如欲他適，亦自任也。”阿美欲告父母而從之，黄不可。阿美流涕，要以信誓，乃别而歸。黄入辭翁姑。時諸郎皆他出，翁挽留以待其歸，黄不聽而行。登舟淒然，形神喪失。至瓜州，忽回首見片帆來，駛如飛。漸近，則船頭按劍而坐者，霍大郎也。遙謂曰：“君欲遄返，胡再不謀?遺夫人去，二三年誰能相待也?”言次，舟已逼近。阿美自舟中出，大郎挽登黄舟，跳身徑去。先是，阿美既歸，方向父母泣訴，忽大郎將輿登門，按劍相脅，逼女風走。一家懾息，莫敢遮問。女述其狀，黄不解何意，而得美良喜，開舟遂發。
至家，出資營業，頗稱富有。阿美常懸念父母，欲黄一往探之，又恐以霍女來，嫡庶複有參差。居無何，張翁訪至，見屋宇修整，心頗慰，謂女曰：“汝出門後，遂詣霍家探問，見門戶已扃，第主亦不之知，半年竟無消息。汝母日夜零涕，謂被奸人賺去，不知流離何所。今幸無恙耶?”黄實告以情，因相猜爲神。後阿美生子，取名仙賜。至十餘歲，母遣詣鎮江，至颺州界，休於旅舍，從者皆出。有女子來，挽兒入他室，下簾，抱諸膝上，笑問何名。兒告之。問：“取名何義?”答雲：“不知。”女曰：“歸問汝父當自知。”乃爲挽髻，自摘髻上花代簪之。出金釧束腕上。又以黄金内袖，曰：“將去買書讀。”兒問其誰，曰：“兒不知更有一母耶?歸告汝父：朱大興死無棺木，當助之，勿忘也。”老僕歸舍，失少主，尋至他室，聞與人語，窺之，則故主母。簾外微嗽，將有咨白。女推兒榻上，恍惚已杏。問之舍主，並無知者。數日，自鎮江歸，語黄，又出所贈。黄感歎不已。及詢朱，則死裁三日，露屍未葬，厚恤之。
異史氏曰：“女其仙耶?三易其主不爲貞。然爲吝者破其慳，爲淫者速其盪，女非無心者也。然破之則不必其憐之矣，貪淫鄙吝之骨，溝壑何惜焉?”